Gastroenterolog, sindirim sistemi ve bu sistemle ilişkili organların hastalıklarının tanı, tedavi ve takibi konusunda uzmanlaşmış hekimdir. Türkiye’de gastroenteroloji uzmanı olabilmek için tıp eğitiminin ardından iç hastalıkları uzmanlık eğitiminin ve gastroenteroloji yan dal uzmanlık eğitiminin tamamlanması gerekir.

Gastroenterologların çalışma alanı; yemek borusu (özofagus), mide, ince ve kalın bağırsaklar, karaciğer, safra kesesi, safra yolları ve pankreas hastalıklarını kapsar. Gastroözofageal reflü hastalığı, gastrit, peptik ülser, çölyak hastalığı, irritabl bağırsak sendromu, inflamatuvar bağırsak hastalıkları (Crohn hastalığı ve ülseratif kolit), viral hepatitler, siroz ve pankreas hastalıkları gastroenterologların değerlendirdiği başlıca hastalıklar arasındadır.

Gastroenterologlar, hastalıkların tanısında ayrıntılı tıbbi öykü ve fizik muayene bulgularını esas alarak gerekli laboratuvar ve görüntüleme incelemelerini planlar. Üst gastrointestinal sistem endoskopisi (gastroskopi), kolonoskopi ve uygun hastalarda endoskopik ultrasonografi (EUS) veya endoskopik retrograd kolanjiyopankreatografi (ERCP) gibi ileri endoskopik işlemlerden yararlanabilirler. Bu yöntemler, hastalıkların tanısının konulmasının yanı sıra bazı durumlarda tedavi amacıyla da kullanılabilir.

Tedavi sürecinde hastalığın türü, şiddeti, klinik seyri ve hastanın bireysel özellikleri dikkate alınır. İlaç tedavileri, beslenme ve yaşam tarzı düzenlemeleri, endoskopik girişimler ve gerektiğinde diğer uzmanlık alanlarıyla yürütülen multidisipliner yaklaşımlar tedavi planının bir parçasını oluşturur.

Gastroenterologlar ayrıca sindirim sistemi kanserleri açısından risk taşıyan bireylerin değerlendirilmesinde, uygun tarama ve izlem programlarının planlanmasında ve kronik sindirim sistemi hastalıklarının uzun dönem takibinde önemli görevler üstlenir.

Gastroenteroloji uzmanlığının temel amacı; sindirim sistemi hastalıklarını güncel bilimsel veriler doğrultusunda değerlendirmek, doğru tanıya ulaşmak, bireye özgü tedavi yaklaşımlarını belirlemek ve hastalıkların yol açabileceği komplikasyonları en aza indirerek hastaların yaşam kalitesini korumaktır.